"Wielu ludzi nosi w sobie ukrytego potwora,
chorobę, który wysysa im krew,
który ich pożera, rozpacz,
która gnieździ się w nich w nocy.
Oto człowiek, który nie różni się od innych,
chodzi, porusza się, i nikt nie wie,
że ma w sobie straszliwego pasożyta - boleść stuzębną,
która żyje w tym nieszczęniku i zabija go.
Nikt nie wie, że ten człowiek to topiel.
Jest spokojny, ale bez dna.
Od czasu do czasu niezrozumiałe drżenie przebiega po powierzchni
i pojawia się jakaś zmarszczka,
znika, pojawia się znowu,
tworzy się pęcherzyk powietrza, pęka.
Niby to nic, w istocie to rzecz straszliwa:
oddech nieznanej bestii..."

Wiktor Hugo, Nędznicy